Peter Behrens: Der Universalgestalter und Wegbereiter der Moderne

Peter Behrens (1868-1940) – ein Name, der für die Verschmelzung von Kunst, Industrie und Design steht. Als Architekt, Maler, Grafiker und Typograf war er ein wahrer Universalgestalter, der das Erscheinungsbild des 20. Jahrhunderts maßgeblich prägte. Seine visionären Ideen und sein ganzheitlicher Ansatz beeinflussten Generationen von Designern und Architekten und legten den Grundstein für die Moderne.

Vom Künstler zum Industriedesigner: Behrens' vielseitiger Werdegang

Geboren in Hamburg, begann Behrens seine künstlerische Laufbahn als Maler. Er studierte an der Kunstgewerbeschule in Hamburg und an der Kunstakademie in Düsseldorf. Seine frühen Werke waren vom Jugendstil und dem Impressionismus geprägt. Doch bald wandte er sich der angewandten Kunst und dem Design zu.

1899 wurde Behrens Mitglied der Darmstädter Künstlerkolonie, wo er mit anderen Künstlern wie Joseph Maria Olbrich zusammenarbeitete. In Darmstadt entwarf er sein eigenes Haus, ein Gesamtkunstwerk, das Architektur, Innenarchitektur und Gartenkunst harmonisch vereinte.

1903 übernahm Behrens die Leitung der Kunstgewerbeschule in Düsseldorf. Hier entwickelte er seine Ideen zur modernen Industriekultur weiter und prägte den Begriff des "künstlerischen Ingenieurs". Behrens war überzeugt, dass Kunst und Technik keine Gegensätze sind, sondern sich gegenseitig befruchten können.

Die AEG: Corporate Design im Zeichen der Moderne

1907 wurde Behrens künstlerischer Berater der AEG (Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft), einem der führenden Industrieunternehmen Deutschlands. Diese Zusammenarbeit markierte einen Meilenstein in der Geschichte des Designs. Behrens entwickelte für die AEG ein umfassendes Corporate Design, das alle Bereiche des Unternehmens – von den Produkten über die Werbung bis hin zu den Fabrikgebäuden – einbezog.

Er entwarf Elektrogeräte wie Ventilatoren, Wasserkocher und Lampen, die sich durch ihre funktionale Ästhetik und ihre klare Formensprache auszeichneten. Behrens verzichtete auf überflüssige Ornamente und setzte auf eine reduzierte Gestaltung, die die Funktion der Geräte in den Vordergrund stellte. Seine Produktdesigns waren wegweisend und prägten das Erscheinungsbild der modernen Industriegesellschaft.

Neben den Produkten gestaltete Behrens auch die Werbung und die Drucksachen der AEG. Er entwickelte ein einheitliches visuelles Konzept, das die Marke AEG stärkte und ihre Identität prägte. Behrens gilt daher als einer der Erfinder des Corporate Design.

Architektur zwischen Klassizismus und Moderne

Auch als Architekt hinterließ Behrens bedeutende Spuren. Zu seinen bekanntesten Bauwerken zählen die AEG-Turbinenhalle in Berlin (1909), das Mannesmann-Haus in Düsseldorf (1911) und die Deutsche Botschaft in St. Petersburg (1912). Behrens' Architektur ist geprägt von einer Verbindung aus klassischen Elementen und modernen Formen. Er verwendete neue Materialien wie Stahl und Glas und schuf so beeindruckende Bauten, die die Industriekultur seiner Zeit widerspiegelten.

Ein flussreicher Lehrer und Mentor

Behrens war nicht nur ein herausragender Gestalter, sondern auch ein inspirierender Lehrer und Mentor. In seinem Architekturbüro arbeiteten einige der bedeutendsten Architekten des 20. Jahrhunderts, darunter Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe und Le Corbusier. Behrens prägte mit seinen Ideen und seinem ganzheitlichen Ansatz eine ganze Generation von Designern und Architekten.

Ein Vermächtnis für die Gestaltungswelt

Peter Behrens war ein Visionär, der die Grenzen zwischen Kunst, Industrie und Design aufhob. Seine Werke zeugen von seinem außergewöhnlichen Talent und seiner Fähigkeit, funktionale Ästhetik mit künstlerischem Ausdruck zu verbinden. Behrens' Einfluss auf die Gestaltung des 20. Jahrhunderts ist unbestritten. Er gilt als einer der Väter des modernen Industriedesigns und des Corporate Design. Seine Ideen und seine Werke inspirieren bis heute Designer und Architekten weltweit.